La grotte de Bédeilhac est située dans le bassin de Tarascon/sur/Ariège, à quelques kilomètres de Niaux et de Fontanet (voir carte). Elle s'ouvre, par un porche immense, à 690 m d'altitude et pénètre profondément dans le massif du Soudour, puisque sa galerie principale atteint 750 m. La grotte est ouverte au public.

      Elle fut fréquentée au Magdalénien moyen et supérieur, ainsi qu'en témoignent plusieurs aires d'occupation disséminées en divers points de la cavité (contexte archéologique), et de nombreuses oeuvres d'art pariétal souvent localisées à proximité immédiate des foyers.

     Les oeuvres pariétales font appel à toutes les techniques connues : dessins au trait noir comme à Niaux, peintures en teinte plate, parfois bichromes comme à Labastide et à Marsoulas, gravures fines sur paroi calcaire comme à Fontanet et aux Trois-Frères, gravures sur le sol argileux comme à Niaux, et surtout modelages d'argile qui sont une originalité pyrénéenne (on n'en connaît que dans trois autres sites : Le Tuc-d'Audoubert, Montespan et Labouiche).

     L'art mobilier (près de 1000 objets) est en grande partie inédit. Ce sont surtout des plaquettes de grès tendre gravées, mais aussi sculptées (bas-reliefs, rondes-bosses). Des gravures ont également été réalisées sur des plaques de limons découpées dans les bancs d'argile de la salle Terminale, à 750 m de l'entrée.
     L'art mobilier sur support osseux est plus traditionnel ; ce sont des objets utilitaires décorés (sagaies, baguettes demi-rondes, harpons) et des contours découpés en forme de tête de cheval comparables à ceux qui ont été trouvés en grand nombre dans des gisements proches, comme Enlène et Le Mas-d'Azil, ou plus éloignés comme Isturitz et Arudy.

     Par l'abondance de son art mobilier, la grande diversité des techniques pariétales, ses aires d'occupation en grotte profonde, sa proximité de gisements exceptionnels comme le Mas-d'Azil et Enlène et de grottes ornées comme Niaux, Fontanet, Le Portel, Le Tuc d'Audoubert et Les Trois-Frères, Bédeilhac constitue un jalon important pour la compréhension des relations sociales entre groupes humains au Tardiglaciaire.

La grotte de Bédeilhac est ouverte au public.

Autres grottes ornées paléolithiques :

Quelques sites Web intéressants pour obtenir des informations (... et des images)
sur d'autres grottes ornées paléolithiques d'Europe Occidentale :

FRANCE

Chauvet-Pont d'Arc (Ardèche)

Cosquer (Bouches-du-Rhône)

Lascaux (Dordogne) (nouveau site)

Font-de-Gaume, Les Combarelles, A. du Poisson, Teyjat, etc. (Dordogne)

Angles/s/Anglin (Vienne)

ESPAGNE

° La Pasiega  (Wikipedia)

° Asturies : Tito Bustillo

° Hors de la Région Cantabrique : voir UNED (site de l'Université à distance)

sans oublier l'extraordinaire ensemble de plein air de Foz Côa (Portugal) ...

(voir aussi quelques photos supplémentaires)

UMR 5608 TRACES (Travaux et Recherches Archéologiques sur les Cultures, les Espaces et les Sociétés) CREAP (Centre Cartailhac) Création et maintenance : G. Sauvet Dernière mise à jour : 5 / 11 / 2009

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