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Dans le cadre du projet départemental du Musée des mines et de la métallurgie de la Montagne Noire, une plate-forme expérimentale, reconstituant une batterie de 2 bas-fourneaux antiques, a été construite à Lastours (Aude). Les matériaux utilisés pour cette reconstitution, granite, schiste, argile et sable, proviennent tous du domaine des Forges. |
| Le minerai laissé par les Anciens au domaine des Forges a été utilisé pour les deux premières expériences, tandis que pour les suivantes, c’est un minerai local, issu des chapeaux de fer environnants, qui a été traité. |
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Par rapport aux essais de 1991, l’originalité des opérations de 1999 réside dans le système de ventilation, composé de 3 tuyères disposées à l’arrière et de chaque côté de la cheminée. Sur 6 opérations de réduction, 4 ont été effectuées avec l’aide d’une ventilation électrique à débit constant ; pour les deux autres, des équipes de 3 souffleurs, munis chacun d’une paire de soufflets outres, se relayaient régulièrement. |
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Comme en 1991, c'est Philippe Andrieux qui fut notre "maître de forge" pour ces opérations. La transmission de savoir-faire vers l'équipe de l'UTAH, destinée à devenir autonome sur la plate-forme de Lastours, fait aussi partie des acquis de cette campagne d'expérimentation. |
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| A la fin de l'opération, soit 5 à 8 heures après le remplissage du four, il faut détruire la porte pour extraire le métal, qui se présente sous la forme de "massiots": ce sont des agglomérats de scories, de morceaux de charbon de bois incomplètement brûlés, et, bien sûr, de métal. A chaque opération, 50 à 70 kg de minerai ont été réduits, donnant 3 petits massiots disposés aux débouchés des tuyères. |
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Un fragment de loupe de fer de 4 kg a été forgé par J.C. Leblanc, qui après 4 heures de travail, a obtenu un lingot de 2 kg de fer doux. |
Même si la scorie n’a pas coulé comme en 1991, l’expérience de 1999 est riche d’enseignements, notamment sur le plan des connaissances techniques du processus de réduction. Les six opérations ont donné lieu à de nombreux relevés (températures, gaz, quantités de charbon et de minerai) qui sont en cours de traitements.La construction de cette plate-forme expérimentale à Lastours, permet désormais d’envisager des campagnes d’expérimentations régulières, qui feront sans nul doute progresser notre connaissance du fonctionnement de l’atelier, tant sur le plan métallurgique qu’archéologique.
Ces expérimentations scientifiques ont pris parfois des allures de manifestations culturelles, attirant un public nombreux et très intéressé.
Equipe scientifique :
C. Domergue, P-M. Decombeix, J-M. Fabre, C. Rico : UTAH / UMR 5608 CNRS Toulouse.
P. Andrieux : Laboratoire d’archéologie du Val-de-Marne.
J-P. Arcens, Ch. Levaillant : Ecole Nationale Supérieure des Techniques Industrielles et des Mines d'Albi Carmaux.
F. Dabosi : Ecole Nationale Supérieure de Chimie, Institut Polytechnique de Toulouse.
F. Tollon : Laboratoire de Minéralogie et de Cristallographie, UMR 5563 CNRS, Université Paul Sabatier, Toulouse.
Plate-forme d'expérimentation financée par le Conseil Général de l'Aude avec l'aide de la Communauté Européenne (FEDER)
Avec le concours de (partenaires financiers de l'opération) :
Chambre Syndicale des Mines de Fer de France
Communauté Européenne (FEDER)
Commune de Lastours
Conseil Général de l'Aude
Conseil Scientifique de l'Université Toulouse le Mirail
DRAC Languedoc-Roussillon
Fortech-Airforge (Pamiers)
Gaz de France
Innovegaz Sud-Ouest
IRH et ICF Environnement
Ministère de la Culture
MOS (Mines d'Or Salsignes)
UNICEM
Université Toulouse-le-Mirail
Usinor-Sollac
